Avec la nouvelle année, arrive l'époque des étrennes. D'où vient cette pratique sympathique, du moins pour celui qui reçoit ? Les étrennes nous viennent de Rome. L'usage voulait qu'aux premiers jours de l'année, les habitant apportent aux magistrats (au sens "autorités" et non judiciaire) de la verveine en fleur cueillie dans le bois sacré de la déesse Strenia aux portes de Rome ; puis avec le temps les offrandes devinrent du miel, des dattes, des figues et autres douceurs. L'objectif était d'adoucir et se concilier les autorités par ces menus cadeaux. Si la plupart des fêtes païennes ont disparu, les étrennes ont survécu jusqu'à nous avec des sommets où elles étaient l'occasion, sous Louis XIV notamment, d'une débauche de luxe. La révolution a bien tenté d'y mettre fin… Mais elles survivent et vont revenir frapper à votre porte dans quelques jours.